Religions

De très nombreuses religions cohabitent dans ce pays aux dimensions d'un continent. Voici un portrait rapide des principales :

1. L'hindouisme 

• Cette religion est fondée sur 4 lois : le samsara (cycle des réincarnations), la moksha (délivrance de ce cycle), le karma (somme des bonnes et mauvaises actions qui déterminent la réincarnation suivante de l'âme) et le dharma (la loi morale et religieuse, les devoirs et les vertus à posséder).
• A sa "tête", une triade avec Brahma le Créateur du monde aux multiples réincarnations, Shiva le Destructeur et Vishnu le chantre de l'équilibre et de l'harmonie. Une plus longue présentation figure dans mon carnet de voyage.
• La puja est le principal rituel au quotidien. Il s'agit d'une prière pour 1 ou plusieurs divinités soit devant l'autel domestique (tous les foyers en sont pourvus), soit au temple. Ce sont les femmes qui s'en occupent et qui procèdent au dépôt d'offrandes et à des fumigations. Ce rituel a lieu le matin et le soir. Chez Tchampa par exemple, une partie avait lieu devant la maison avec une espèce de bénédiction de la nature, une autre avait lieu à l'intérieur avec la niche cachée par le rideau rouge que j'ai évoquée dans le carnet de voyage.
• Les offrandes (prasad) permettent de rendre les divinités vivantes. Parmi les plus prisées : le lait qui symbolise la purification, le riz pour la prospérité, les noix de coco, les fleurs. Elles peuvent être déposées sur un lingam, le symbole de la fertilité, autour du cou, sur les mains ou aux pieds ... Les divinités les plus prisées sont Kali (infertilité), Lakshmi (réussite dans les affaires) et Ganesh (prospérité).
• La prière vise moins à honorer la divinité que le pouvoir qu'elle possède.
• De nombreux indiens portent le tilak, une poudre colorée disposée le plus souvent entre les sourcils sur le front (symboles des bonnes pensées), parfois sur le bras (bonnes actions) ou sur la gorge (bonnes paroles). Elle est apposée avec la main droite (main pure) et sans l'index qui porte malheur. Sa couleur peut varier : jaune pour honorer Brahma, rouge pour Vishnu, blanche pour Shiva.
• 16 rites de passage existent dans cette religion parmi lesquels : le don du nom entre le 10ème et le 12ème jour; la remise du cordon sacré qui marque l'entrée officielle du jeune garçon dans la société hindou et qui intervient entre 7 et 12 ans (ce jour-là, le garçon, tête rasée et purifié par un bain, répète des mantras avec un brahmane avant de recevoir son cordon); le pèlerinage qui dans l'idéal doit être effectué une fois par an pour accroître ses mérites et laver ses péchés.

2. L'islam

• Seconde religion majoritaire malgré la migration d'une grande partie des fidèles vers le Pakistan et le Bangladesh lors de la création de ces Etats en 1946 et 1971. Des tensions assez régulières impliquent cette communauté, notamment au Cachemire.
• C'est le second pays musulman au monde derrière l'Indonésie. Il compte 140 millions de croyants, plutôt sunnites. Malgré ce chiffre impressionnant, ils sont sous-représentés politiquement, le statut de leur langue (l'ourdou) est contesté, les prêts bancaires leurs sont difficilement octroyés. Ils préfèrent étudier dans des madrasas qu'à l'école indienne.
• On retrouve les 5 piliers : la profession de foi qui reconnait qu'il n'y a qu'un seul Dieu et que Mahomet est son prophète, la prière 5 fois par jour, l'aumône, le ramadan et le pèlerinage à La Mecque pour ceux qui le peuvent. 

3. Le christianisme

• Cette communauté se trouve majoritairement au sud de l'Inde du fait de la présence autrefois des comptoirs européens. Les Etats du Nord-Est tel le Nagaland comptent aussi des croyants, vestiges des missions qui ont ratissé ce coin au 19ème siècle. On retrouve les principaux courants : catholiques, protestants, évangélistes et orthodoxes.
• La part des chrétiens tend à se réduire progressivement.
• Il y a en outre une "indianisation" partielle de la religion avec un début de la prière par le "Om" hindou ou le port du tilak par certains prêtres.

4. Le sikhisme

• Il s'agit d'une religion à mi-chemin entre hindouisme et islam. Des principes tels que le karma, la réincarnation ou les rituels hindous (crémation ...) sont intégrés dans ses fondements.
• Le livre sacré est appelé Siri Guru Granth Sahib. Sa seule présence rend un lieu sacré. Le temple peut alors être surmonté d'un drapeau.
• La communauté est appelée khalsa et a une structure militaire réunissant uniquement les "purs". Ses membres s'engagent à respecter les 5 "k" : kesh (ne pas couper cheveux et poils), khanga (port d'un peigne en bois ou ivoire dans les cheveux), kara (bracelet de fer), kachha (pantalon court adapté au combat), kirpan (poignard recourbé pour défendre les faible). L'entrée dans ce groupe de "purs" passe par un baptême et l'adjonction au nom du mot "Singh" (lion) pour les hommes ou "Kaur" (princesse) pour les femmes.
• Le mariage interconfessionnel est toléré.
• D'autres détails sont fournis dans mon article consacré à Delhi.

5. Le bouddhisme

• Ce courant est né ici et est pourtant aujourd'hui supplanté par l'hindouisme. Il est surtout maintenu vivant par les réfugiés tibétains dont le gouvernement est en exil à Dharamsala au nord-ouest du pays. Mais il est actuellement gonflé par des intouchables qui en se convertissant échappent au système de caste dans lequel ils sont enfermés.

6. Le jaïnisme

• J'ai exposé le coeur de sa philosophie dans le carnet de voyage aussi n'y reviendrai-je pas.
• Cette religion reconnaît l'existence de divinités mais ne leur attribue aucun rôle dans la création de l'univers.
• Elle repose sur 5 grands principes : ne pas mentir, ne pas voler, respecter une stricte discipline charnelle, être détaché à l'égard des biens, pratiquer la méditation, le yoga et les jeunes périodiques.
• Le respect de toute forme de vie est aussi une donnée clé pour bien comprendre certaines attitudes de ses adeptes.