Personnes atypiques

1. Les hijras

• Il peut s'agir de transsexuels, d'hermaphrodites ou d'eunuques, par naissance, par la contrainte ou par choix. Dans tous les cas, ils vivent en femmes. Les hijras vivent en communauté dans des "maisons" autonomes et sous l'autorité d'un gourou pour éviter le rejet de l'entourage. En cas de non-respect des règles, elles peuvent être exclues de la communauté. Certaines se marient et forment des "familles" de soeurs. D'autres se prostituent auprès des hommes.
• Parallèlement à ce rejet partiel, elles sont craintes au cas où elles pourraient jeter des mauvais sorts. Mais elles sont aussi invitées à des mariages pour donner leur bénédiction et être les garantes de la fécondité du couple.
• Elles sont hors caste, sacrées mais impures.

2. Les sâdhus

• Se traduit par "saint homme". Ce sont des ascètes libérés de toutes responsabilités familiales ou collectives, n'ayant aucun bien et renonçant au confort matériel pour s'engager sur le chemin de l'Illumination. Lorsqu'il s'agit d'une femme, on parle plutôt de sadvhi. Ils vivent de dons.
• Leurs bénédictions comme leurs enseignements sont recherchés. Le Bouddha s'est lui-même essayé à leur compagnie. Certains leur attribuent ou craignent des pouvoirs occultes.
• Certains errent en silence, d'autres se replient du monde et s'isolent en forêt ou dans des grottes ... Ceux qui vénèrent un dieu spécifique peuvent porter sa marque sur le front tel le trident de Shiva.
• Leur apparence peut varier : longue barbe, pagne, chignon ... Ceux qui vont nus, le corps couvert de cendres sont appelés "Naga baba".