Codes et gestes du quotidien

Voici un certain nombre de codes qui régissent le quotidien des indiens :

• La salutation traditionnelle se fait mains jointes au niveau de la poitrine, les paumes se touchant, accompagné d'un "namasté".
• Au moment d'entrer dans un temple ou une maison, il convient de se déchausser. La rue est en effet impure.
• L'hospitalité veut que celui qui reçoit offre tout sans compter, en espérant un retour d'ascenseur une prochaine fois.
• Le bain est conçu à la fois du point de vue hygiénique et du point de vue rituel pour se purifier avant la prière ou l'entrée au temple par exemple.
• Les ordures et les déchets ne peuvent être collectés que par des personnes impures. La pureté n'est donc pas un concept lié à la propreté et les rues indiennes sont parfois très sales comme nous avons pu le voir dans certains lieux du Rajasthan notamment.
• La nourriture de chacun doit être préparée par quelqu'un de sa caste ou d'une caste supérieure. De même, il n'est pas possible de manger en présence d'un membre d'une caste inférieure car l'ombre de celui-ci pourrait souiller les aliments. La présence d'un occidental dans une cuisine est généralement tolérée, surtout par les classes moyennes et aisées, mais il est plus convenable que celui-ci mange à part.
• Une tenue décente et couvrant certaines parties comme les épaules ou les jambes est requise. C'est le cas du sari pour les femmes et du dhoti pour les hommes.
• Les comportements d'affection en public sont à proscrire.
• Enfin, les hommes et les femmes n'appartenant pas à une même famille ne se mélangent pas. Les indiennes n'ont usuellement pas à entrer en contact avec des étrangers dans les villages tandis que l'inverse est moins vrai.

• En ville, on mange généralement à table; à la campagne, sur des nattes, par terre. Ce fut le cas dans chacune des familles visitées bien que Sushila nous faisait manger sur une table basse.
• Lorsqu'on vous propose de vous resservir, il convient toujours de refuser la première fois, par politesse. En outre, il faut laisser un peu de nourriture dans son assiette pour éviter que votre hôte ne la remplisse de nouveau ... En Inde, on ne mange qu'avec la main droite, l'autre étant impure. Il faut se servir avec la pointe des doigts, pas au-delà de la première phalange. En cas d'embarras, il ne faut pas hésiter à demander une cuillère. Dans certains cas, comme pour couper un chapati ou un naan, s'y prendre à deux mains est possible.
• En début comme en fin de repas, on se lave les mains. Lorsque les personnes se lèvent c'est que le repas est terminé, même s'il n'y a pas eu de dessert.
• Hindous et musulmans ne consomment pas d'alcool. Les premiers sont même plus compliqués car ils sont végétariens (ni viande, ni poisson, ni oeuf).